Netherhall House London NW3

Lugar: Londres
Fecha: 1990
Diseño/dirección: En colaboración con los estudios de Jaime Castañón y Castañón-Rickman

El sistema de residencia asociado a la universidad en el Reino Unido está tradicionalmente vinculado con notable sentido común a los mismos campus donde se ubican las facultades y escuelas. No obstante, la generalización de la enseñanza universitaria y el lógico aumento del número de estudiantes ha venido generando fórmulas alternativas como las residencias universitarias ubicadas en la misma ciudad.

En este caso se trataba de Netherhall House, una residencia que abrió sus puertas en 1952 y que desde entonces no ha parado de crecer en número de estudiantes y en instalaciones.

El primer Netherhall ocupaba una pequeña casa de estilo tradicional en un barrio residencial londinense y las sucesivas ampliaciones habían repetido ese mismo esquema conservando la escala del tejido circundante, pero acumulando algunas deficiencias en las instalaciones comunes que difícilmente podían acompañar ese crecimiento.

La demolición de las pocas viviendas que completaban la manzana y no pertenecían a la residencia dio la oportunidad de edificar una ampliación significativa de habitaciones, ordenar los servicios generales y plantear zonas deportivas y de expansión al aire libre para lo que se utilizaron las cubiertas de las nuevas dotaciones que se plantearon así semienterradas.

El contraste formal entre lo preexistente y nuestro proyecto se justificaba por la inconsistencia de seguir haciendo una arquitectura mimética en apariencia y, sin embargo, el acierto en la escala y su funcionamiento como fondo de las viejas arquitecturas han conformado un conjunto reconocido y valorado como modelo de integración de lo viejo y lo nuevo.